L’église
Saint
Savinien est la plus ancienne église de Melle. Selon les
historiens la nef date de la première moitié ou du
troisième quart du XIème
siècle (vers 1070). Tous s’accordent à dire qu’elle n’a
jamais été voûtée. Si cela avait été le cas, comme nous
l’avons vu sur de nombreux exemples, les murs seraient
lisses à l’intérieur comme à l’extérieur. Or il y a des
contreforts à l’extérieur et, à l’intérieur, des
pilastres partiellement arasés. Le projet initial de
l’architecte était-il un couvrement voûté abandonné au
cours de la construction ? Sinon à quoi bon compliquer
inutilement la structure ?
La
vie
de ce petit édifice a été mouvementée : incendié durant
les guerres de religions et transformé en prison de 1801
à 1926 ce qui peut expliquer les mutilations dont il a
été l’objet. Puis il fut laissé à l’abandon jusqu’en
1967 où il est progressivement restauré.
Le
transept
dont le carré est couvert d’une coupole reposant sur
trompes a été édifié au XIIème
siècle. Les piliers offrent des chapiteaux historiés
hélas mutilés par l’administration pénitentiaire. Les
croisillons et le chœur sont voûtés en berceau et
l’abside semi-circulaire en cul de four.
La
façade
vandalisée durant les guerres de religion fut consolidée
au XVIIème
siècle et restaurée au XIXème.
Malgré son air de jeunesse les sculptures de la
façade datent du XIème
siècle.
Le
clocher
fut
reconstruit
au
XVème
siècle.
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