L’église
Saint
Austremoine
à Issoire fait partie des cinq églises
« majeures » d’Auvergne avec Notre Dame du
Port à Clermont Ferrand, Notre Dame d’Orcival, Notre
Dame de Saint Saturnin et Notre Dame de Saint Nectaire.
Le
chartrier
de l’abbaye Saint Austremoine, c’est-à-dire l’ensemble des documents juridiques et historiques, ayant
été brûlés par les Huguenots en 1575 lors des guerres de
Religion, nous ne connaissons rien sur la construction
de l’église qui devrait se situer au début du XIIème siècle. Les seules tranches de vie
documentées concernent les dégradations et les
destructions subies durant les guerres de Religion et la
Révolution, et les reconstructions du XIXème siècle.
La
décadence
du monastère avait débuté vers la fin du XVème siècle. Lors des guerres de
Religion au XVIème
siècle l’édifice fut gravement mutilé, les clochers à
moitié démolis.
A
la Révolution le pillage des restes de l’abbaye fut
systématique, le clocher central abattu mais les murs de
l’église ont résisté aux outrages. Il n’y avait plus de
toiture et ne subsistaient que les souches des clochers
comme le montre la gravure ci-dessous.
L’ancienne
église
des moines Bénédictions devint paroisse de la ville
d’Issoire en 1791.
Classée
comme monument historique en 1840, elle fut alors
l’objet d’importantes reconstruction dont certaines ne
sont peut être pas en phase avec ce qu’a été le monument
dans le passé médiéval.
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La façade a été entièrement refaite sans aucun style (ce
n’est qu’un mur nu), surmontée d’une tour alors qu’il y
en avait initialement deux dont les bases toujours
existantes remonteraient au Xème
siècle, vestige d’un édifice antérieur.
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La tour centrale au dessus du carré du transept fut
refaite.
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La couverture fut refaite en dalles de lave alors que la
toiture d’origine était en tuiles. Les tuiles semblables à celle d’origine furent restituées dans les
années 2000.
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L’intérieur de l’église fut entièrement peint, parfois
bariolé. Les chapiteaux historiés furent coloriés,
parfois violemment. C’est surprenant.
Tous
les
historiens s’accordent sur la fait que les églises
étaient peintes au Moyen Âge. Mais étaient elle
peinturlurées comme ça ?
De
2016
à 2019 une importante campagne de travaux a redonné son
éclat aux parements, aux toitures et aux peintures
intérieurs.
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