La
petite
église de Gaillon sur Montcient
fut édifié au 12ème
siècle aux environs de 1160, dans le style gothique
primitif ou de transition. C’était une église à une
seule nef, un transept et un chœur avec
vraisemblablement une abside semi circulaire. Mis à part
le chœur la construction n’a subi aucune modification ni
transformation au cours du temps.
Un
siècle
plus tard, sous une démographie en expansion, l’église
devenue trop petite pour accueillir les fidèles, un
vaste projet d’envergure fut engagé pour l’agrandir.
Dans
cette
situation très fréquente au 13ème
siècle les architectes procédaient généralement en trois
phases :
1. Construire
un chœur de grande dimension englobant le chœur actuel
sans perturber l’exercice du culte ;
2. Démolir
le chœur actuel,
achever
le
nouveau chœur pour le destiner au culte ;
3. Démolir
et reconstruire la nef dans le style et les dimensions
en harmonie avec celles du chœur pour pouvoir faire face
aux futurs besoins.
A
Gaillon, comme dans beaucoup d’édifices, la troisième
phase ne fut jamais engagée par manque de finances.
L'édifice est alors bancal avec un chœur disproportionné
par rapport à une nef devenue inutile, le culte se
célébrant
principalement dans
le chœur.
L’église
de
Gaillon montre une autre difficulté à laquelle les
architectes médiévaux étaient confrontés
:
une
ambition
trop
forte
par
rapport
aux
techniques
utilisées.
Le
nouveau
chœur
gothique était prévu pour être deux fois plus élevé que
le chœur actuel. Les voûtes se sont elles effondrées à
cause de la fragilité de la structure puis reconstruites
plus basses ? L’architecte a-t-il finalement renoncé à
son projet trop ambitieux ? Nous l’ignorons. Les photos
des combles, accessibles par l’onglet détail, montrent
l’état inachevé de la construction initialement prévue.
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